Quel que soit son âge, votre bébé peut présenter des troubles du sommeil.
Angoisses, terreurs nocturnes, rêves, cauchemars, peur du noir, comment se manifestent-ils et que faut-il faire ?

Les terreurs nocturnes
Les terreurs nocturnes se manifestent souvent en début de nuit et entraînent une grande agitation, parfois des cris, pourtant bébé continue à dormir profondément.
Ne le réveillez pas, restez auprès de lui pour l'apaiser en le caressant délicatement. Le lendemain, ne lui demandez ce qui s'est passé, il l'ignore et vous risqueriez de l'inquiéter.

Les rêves
Tout petits, dès les premiers mois, dès que les perceptions des cinq sens s'organisent et même in utero, on sait que les foetus rêvent, ils ont des images mentales, il y a une première ébauche de recherche. Le tout-petit n'a pas les mots pour dire ses angoisses, ses peurs, ses désirs, mais il a les images des rêves pour les exprimer. A partir de 18 mois-2 ans, l'imaginaire se développe et les rêves aussi.
Les rêves ont toujours un sens. Ils sont comme les dessins des enfants, ils racontent les émotions qu'ils ressentent. Ils permettent d'extérioriser certaines angoisses.
Grâce aux rêves, on est au coeur des préoccupations de l'enfant et il faut l'aider à trouver les réponses à ses interrogations.
Il est important de l'encourager à les raconter, de l'écouter, mais bien sûr, il n'est pas question de les interpréter, seulement de lui permettre de mettre des mots sur ses émotions. Une fois qu'il vous a confié son rêve, un tout-petit a besoin qu'on le rassure et surtout qu'on lui apprenne à se rassurer lui-même.
Le thème le plus courant des rêves de la petite enfance, c'est l'angoisse de séparation, la peur d'être tout seul, abandonné, de ne plus retrouver ni sa mère ni son père, comme dans Le Petit Poucet. Car c'est l'âge où le petit d'homme a besoin de se sentir en sécurité dans sa maison et protégé par ses parents pour grandir. Il est petit, fragile et dépendant. S'il se passe des événements dans sa vie qui peuvent le laisser imaginer qu'il pourrait être abandonné, c'est terrible, c'est vraiment une des angoisses les plus universelles car sans adulte les petits enfants ne peuvent pas survivre

Les cauchemars
Les cauchemars arrivent plutôt en milieu ou fin de nuit. Vous allez trouver bébé réveillé et encore tout effrayé de ce qu'il vient de vivre.
N'hésitez pas à le rassurer, à le prendre dans vos bras.
Expliquez lui qu'il a fait un mauvais rêve et demandez lui de vous le raconter afin qu’il extériorise ses angoisses. Restez près de lui le temps que ses angoisses s'apaisent.

La peur du noir et des monstres
Bébé grandit. Il est de plus en plus conscient de son environnement et les peurs de l'orage, du noir et du loup apparaissent.
En général, juste après son coucher, votre enfant vous rappelle, terrifié, visage pâle et regard effrayé.
Pour juguler cette angoisse, tout d'abord ne vous moquez pas de lui et surtout rassurez-le. Vérifiez avec lui qu'il n'y a rien mais évitez cependant de rentrer dans son jeu. Dites-lui que vous êtes à coté, là pour le protéger tout comme son doudou.
Vous pouvez laisser une petite veilleuse dans sa chambre ou laisser la lumière du couloir allumée ou encore, acheter des petites étoiles phosphorescentes laissant percevoir la nuit comme une amie magique plutôt que comme une ennemie.

Il refuse d'aller se coucher
Tous les soirs, votre enfant vous répète inlassablement le même scénario et vous supplie de ne pas aller se coucher, de rester avec vous sur le canapé.
Votre enfant ressent le besoin de tester vos limites, veut participer à la vie familiale et considère le dodo comme du temps perdu... Il redoute la séparation et l'inactivité!
Pour l'aider, entourez-le de calme, prévenez-le qu'il va bientôt être l'heure de se coucher et montrez vous ferme et sure de vous lorsque vient ce moment : ne craquez pas à ses implorations!

Il vient tout le temps dans votre lit
C'est sa façon à lui de calmer ses peurs (peur du noir, monstres et cauchemars) et de retrouver son sommeil.
C’est la période oedipienne durant laquelle votre enfant cherche à déranger l'intimité de votre couple et veut se rapprocher ainsi du sexe opposé (son père ou sa mère).
Votre enfant va avoir besoin de repères clairs et vous devez poser les limites sans quoi cette pratique risque d'entraîner des troubles chroniques du sommeil.
Même s'il pleure, raccompagnez le en douceur dans son lit, laissez lui un objet qui le rapprochera de vous (votre oreiller par exemple) et dites lui que chacun doit avoir son espace.

Il a du mal à s'endormir
Il ne trouve pas le sommeil une fois couché: A-t’il besoin de peu de sommeil, est-il couché trop tôt ou de nature anxieuse ?
Sachez que le sommeil peut se faire attendre deux ou trois heures, le temps de redémarrer un nouveau cycle, soyez vigilant(e) si cela se reproduit trop souvent, peut-être votre enfant vous envoie-t-il un message à décrypter. Faites-le avec l'aide de votre pédiatre.
Essayez de trouver son rythme, l'heure à laquelle les signes de fatigue arrivent et apprenez lui à les reconnaître.
Au moment du coucher, sécurisez votre enfant avec des câlins et un moment de paroles et d'échange afin qu'il puisse évacuer ses soucis de la journée.

Il se réveille la nuit
Les premiers mois, voire la première année, les nuits sont loin d'être de tout repos, pour les petits et leurs parents.
Les accidents de parcours sont fréquents. Même les enfants qui "font leurs nuits", c'est-à-dire qui dorment six heures d'affilée se réveillent parfois la nuit. Attention à ne pas confondre éveils nocturnes et phases de sommeil agité, où l'enfant ouvre les yeux et pousse des cris ou pleure. A ce moment-là, si les parents prennent leur petit dans les bras, ils le réveillent brutalement, l'empêchant de découvrir l'enchaînement naturel du sommeil agité (paradoxal) et du sommeil calme (lent).
Lorsque votre bébé se réveille, attendez toujours quelques minutes avant de vous précipiter dans sa chambre. Habituez-le à s'endormir dans son lit et pas dans vos bras. Ne donnez pas systématiquement un biberon au milieu de la nuit car l'excès de liquide est finalement l'une des principales causes des réveils nocturnes. Vérifiez simplement qu'il n'a pas trop chaud et qu'il n'est pas gêné.

Lire Améliorer le sommeil des petits de Andrea Grace
Quels sont les signes de fatigue chez un nouveau-né ? Comment aider son enfant à se préparer à dormir ? Comment calmer un bébé qui pleure la nuit ? Améliorer le sommeil des petits est fait pour tous les parents confrontés aux problèmes de sommeil. Construit de manière thématique et chronologique, ce guide vous permettra de répondre aux besoins et aux problèmes de votre enfant (de 0 à 2 ans) : le sommeil chez l'enfant : cycles, nombre d'heures, le rituel du coucher, l'angoisse de séparation, les poussées dentaires, les siestes, en vacances. Tous les problèmes de sommeil sont illustrés de témoignages et de situations réelles, avec de nombreux conseils pour aider son enfant à dormir paisiblement. Réconciliez votre enfant avec le sommeil !

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