Votre enfant a souvent le nez qui coule et il enchaîne rhumes, angines, conjonctivites et bronchites. Vous vous demandez si c'est normal !

Qu'est-ce que c'est ?

Ces infections à répétition sont provoquées par des virus. Comme il existe plus de 200 virus différents et qu'ils sont tous très contagieux, cela explique qu'elles soient si fréquentes ! Il est habituel, pour un enfant de moins de 5 ans d'avoir jusqu'à 6 infections virales du nez, de la gorge et des bronches et jusqu'à 3 "grippes intestinales" (gastro-entérites) par année.

 A l'âge scolaire, leur nombre diminue à 4 ou 5 par an. Plus l'enfant grandit, plus ses défenses immunitaires augmentent. Si votre enfant va à la crèche, il sera exposé à d'autres enfants qui lui transmettront des virus. En conséquence, il attrapera ce type d'infections encore plus fréquemment.

Lors de rhume, bronchite ou angine, ce sont les gouttelettes de salive ou du nez qui transmettent ces infections car elles contiennent une multitude de virus contagieux. S'il s'agit de grippe intestinale, le contact des mains avec les selles contaminées propage l'infection.

Le nombre des infections virales est trois fois plus fréquent pendant l'hiver lorsque les gens passent du temps ensemble dans des pièces fermées. Par ailleurs, la fumée de cigarette dans la maison augmente nettement le nombre de rhumes, otites et toux, car la fumée irrite les parois des bronches et du nez. 

Les enfants avec une baisse de leurs défenses contre les infections (atteinte de leur système immunitaire) ne présentent pas davantage d'infections virales. Cependant, ils développent plus souvent des infections graves telles que des pneumonies, des abcès ou des sinusites - c'est à dire des infections dues à des bactéries. Ces infections ne guérissent pas correctement et nécessitent des hospitalisations. Par ailleurs, la plupart du temps, ces enfants ne prennent pas suffisamment de poids et ne grandissent pas normalement.

Comment prévenir ces infections ?

Il faut se laver les mains régulièrement après avoir mouché votre enfant ou changé ses langes pour éviter de transmettre l'infection. Avant de prendre un nouveau-né dans les bras, lavez-vous les mains et si vous êtes enrhumé, portez un masque si possible.

Mais il est quasiment impossible d'isoler un enfant enrhumé au sein de sa famille. Il a probablement déjà transmis le virus avant même le début du rhume ! Il n'existe pas de traitement efficace contre ce type d'infections virales; seuls les symptômes peuvent être soulagés (fièvre, douleur, rhume, toux, diarrhées, cf. chapitres respectifs).

LE BON CONSEIL

Evitez de fumer à la maison !

Quand votre enfant peut-il reprendre la crèche ou retourner chez sa nounou ?

Votre enfant peut retourner à la crèche dès qu'il n'a plus de fièvre et se sent suffisamment en forme. Il est inutile de vouloir l'isoler s'il présente un simple rhume avec une toux. 
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