Diarrhées, douleurs au ventre, nausées, vomissements...La gastro-entérite s'invite chaque année. Cette infection saisonnière court sur les mois d’hiver, en général de novembre à avril-mai. Elle sévit souvent par épidémies et les bébés sont les plus exposés.

La "gastro" du nourrisson est souvent spectaculaire et préoccupante :
C'est la bête noire des mamans!
Les conseils de Tétine & Doudou pour vous aider à la prévenir, la traiter et en venir à bout.

Les bébés en première ligne
La « gastro », c’est quoi ?
Le principal coupable 
Les symptômes
Comment réagir ?
Réhydrater
Pourquoi le bébé se déshydrate plus vite
Réalimenter
Quand consulter?
Que se passe-t-il lors de l'examen?
Quels médicaments ?
Un virus coriace
Prévenir avant tout
Protéger bébé : les vaccins
Conseillé même en plein pic épidémique
Facile à administrer
Trop cher!

Les bébés en première ligne

En France, chaque année, près de 300 000 enfants de moins de cinq ans sont victimes de diarrhées aiguës : Les bébés de 5 à 12 mois étant les plus concernés.
La gastro-entérite est une maladie très fréquente, pas toujours bénigne, qu’il ne faut pas banaliser. Elle peut être grave, surtout chez un bébé, chez qui elle peut entraîner une déshydratation, responsable de 18 000 hospitalisations par an et parfois mortelle.

La « gastro », c’est quoi ?

La gastro-entérite  ou  «grippe intestinale» est une infection provoquant une inflammation des muqueuses de l'estomac et de l'intestin, des parties du corps fragiles provoquée la plupart du temps par des virus : les calicivirus, l'Adénovirus, entérovirus, parvovirus ou le Rotavirus : ce dernier, le plus fréquent, provoque le plus souvent les gastros les plus sévères . La « gastro » virale est très contagieuse.
Des bactéries (salmonelles surtout, mais aussi staphylocoques, shigelles) ou des parasites (amibiase, bilharziose, paludisme, etc.) peuvent aussi être responsables de l'infection. Elle peut également provenir d’une intolérance alimentaire.
La motricité de l'intestin est bouleversée, perturbant ainsi la digestion des aliments et la flore bactérienne.

Le principal coupable 

Le Rotavirus : 100 % des enfants rencontreront cet agent pathogène, responsable de 40 % des cas de gastro-entérites.
Le rotavirus est un virus particulièrement tenace et très contagieux. Il résiste à la plupart des savons et désinfectants, peut survivre plusieurs semaines dans l’eau, sur les jouets. La transmission se fait par contact sur les surfaces contaminées.

La durée moyenne d’infection à Rotavirus se situe entre trois en 9 jours. Et c’est la première rencontre avec le virus qui est la plus dangereuse, et souvent la plus grave.
Car après cette première rencontre l’enfant est généralement immunisé.

Les symptômes

Le mot-clé : Vigilance !

Bébé vomit tout ce qu'il avale, il émet de nombreuses selles liquides et nauséabondes (diarrhée) et il a de la fièvre. Il a mal au ventre par crises (coliques). Il semble fatigué. Il a perdu son appétit. Tous les signes de la « gastro »
Mais les symptômes peuvent se limiter à un changement du comportement, un arrêt de l'alimentation, par exemple, sans vraies diarrhées.

Les otites aussi peuvent provoquer des diarrhées et les angines des vomissements ; la vérification des tympans et de la gorge est en conséquence systématique même si le bébé présente tous les signes de la gastro-entérite.

Soyez vigilant, ce genre de virus est assez traître, surtout chez le bébé.
 
Il ne mange pas et il se déshydrate.
S’il urine peu ou moins (sa couche du matin est légère et sèche),
Qu’il a une sécheresse de la peau, bouche et langue,
Un teint grisâtre et des yeux cernés,
Le ventre ballonné,
S’il est très fatigué, amaigri,
Qu’il manque d'entrain, refuse de jouer,
Qu’il est « grognassou » ...
Qu'il dort beaucoup, beaucoup trop,
Sa fontanelle est creusée
Une perte de poids brusque de 5% ou plus est également un signe de gravité.
Il existe alors un risque important de déshydratation
C'est la déshydratation qui est dangereuse pour lui.
Plus l'enfant est jeune, plus la déshydratation survient rapidement !

Il faut réagir vite, très vite !
Ces signes doivent imposer une consultation médicale urgente.

La "gastro" reste une maladie classique de l'hiver.
Généralement bénigne, elle guérit spontanément en quelques jours.
Si elle  est traitée rapidement et correctement, elle ne sera qu'un mauvais mais court moment à passer.

Des traitements sont disponibles et des mesures de protection efficaces existent

Comment réagir lorsque votre bébé est touché ?

Il faut réagir dès le début des diarrhées. La diarrhée est loin d’être anodine : elle provoque d’importantes pertes en eau et en sels minéraux. Inutile d’attendre que votre enfant présente des signes de déshydratation : quand cela commence, c’est qu’il a déjà perdu au moins 5% de son poids en eau !

Réhydrater

Surveillez constamment bébé. Car parfois la déshydratation est très rapide : en quelques heures dans la journée bébé peut perdre énormément d’eau et se retrouve dans un état grave. Parfois les selles sont tellement liquides que les parents ne s’en aperçoivent pas, croyant même qu’il a juste uriné dans sa couche. Il faut donc surveiller attentivement et ne pas hésiter à consulter votre médecin.

S'il s'agit d'un bébé de moins de 6 mois, donnez-lui sans attendre des solutés de réhydratation orale (GES 45®), en sachets à diluer dans 200 ml d'eau minérale. C’est un mélange bien précis d’eau, de sels minéraux et de sucre.  Ces produits n'ont aucun effet sur la diarrhée. En revanche, ils en limitent les conséquences.

Comment procéder ?

Diluez un sachet de GES 45® dans 1/2 litre d'eau et conservez-le au frigo
Votre pédiatre vous indiquera la quantité minimum de liquide à administrer en 24 heures
Faites-le boire en toute petite quantité, surtout s'il vomit fréquemment :
1 cuillère toutes les 3 minutes, à l'aide d'une seringue au besoin (ou même au biberon)
puis augmentez les quantités tout doucement s'il ne vomit pas.
S'il vomit : revenez en arrière et donnez-lui à nouveau de toutes petites quantités. Son estomac est irrité par la gastro-entérite et il ne tolère pas de grande quantité de liquide à la fois.
Il ne faut pas utiliser du GES 45® seul sans autre liquide plus de 24 heures ! Après 4 heures de GES 45®, vous pouvez reprendre les autres laits non dilués.

Pesez l'enfant très souvent. Si vous constatez que la perte de poids se poursuit au bout de six heures de réhydratation, l'hospitalisation peut s'avérer nécessaire.

Pourquoi le bébé se déshydrate plus vite

Le mécanisme.
La muqueuse de l'intestin grêle est tapissée de villosités, successions de petites levures en doigts de gants, qui jouent un rôle essentiel dans l'absorption des aliments. Quand tout va bien, elles absorbent et retiennent l'eau. Mais lorsque la toxine sécrétée par le rotavirus les attaque, elles se mettent à travailler en sens inverse. Elles laissent fuir toute l'eau avec leurs sels minéraux (sodium, chlore, potassium ... ). Ce sont alors toutes les cellules qui manquent de cette eau nourricière.
Des besoins plus importants.
Le corps d'un bébé de moins de 2 ans est constitué à 80 % d'eau, contre 60-65 % pour celui d'un enfant plus grand. La fuite de l'eau par les selles est donc pour lui plus rapidement dangereuse que pour un plus grand.
 

Réalimenter dans la foulée

Contrairement à ce que l'on préconisait à vos parents lorsque vous étiez vous-même bébé, on n'attend plus que l'enfant aille tout à fait bien pour reprendre une alimentation normale. La préconisation actuelle est de le réalimenter dans les 6 heures, afin d’éviter un manque de calories et une persistance de la diarrhée. 
 Si vous l'allaitez, vous pouvez même continuer à le faire, sauf avis contraire du médecin, en complétant avec le soluté.
S’il est nourri au biberon, on lui donne en priorité le soluté, puis, dès la 4e heure, il faut redonner à l’enfant son alimentation habituelle, afin de ne pas prolonger trop longtemps la faim si le bébé n'a pas perdu 5 % du poids de son corps (dans ce cas, il faut l'hospitaliser) et veut bien manger.
Ce geste simple permet de diminuer la durée des diarrhées et surtout va permettre de limiter les récidives.
Il peut y avoir des exceptions: si le médecin estime qu'il vaut mieux qu'il passe transitoirement à un lait sans lactose ou s'il a moins de 4 mois, est né prématurément ou avec un petit poids, présente un terrain allergique qui nécessite la prescription d'un lait spécifique sans protéines de lait de vache, sans lactose.

Si votre enfant est plus âgé, qu’il a déjà une alimentation diversifiée, privilégiez pendant un jour ou deux, riz, pâtes, pommes de terre, carottes, coings, pommes cuites et bananes.
Évitez pour le moment la cuillerée de purée de légumes verts, le potage de légumes, la compote d'abricots et le jus de fruits, les crudités, laitages, fruits
Et continuez à le faire boire beaucoup et régulièrement afin d'empêcher ou de corriger la déshydratation.
C’est d'autant plus important que le mécanisme qui donne la sensation de soif n'est pas encore très développé chez les enfants en bas âge.

Quand consulter ?

Même si le bébé est à l'abri du pire, grâce aux solutés, les selles se succèdent, pratiquement liquides. Une, deux, puis trois, ce qui fait beaucoup. L’enfant est grognon et a de la fièvre (plus de 38°C au thermomètre). C'est le moment d'appeler dans l'heure, le médecin.
Notez le nombre de ses selles, leur volume et leur aspect: contiennent-elles un peu de matières ou sont-elles totalement liquides? C'est important pour le médecin. Naturellement, si le bébé ne garde aucun liquide, qu'au bout de la quatrième heure de ce traitement, il perd de plus en plus de poids, le médecin pourra décider de l'hospitaliser pour le réhydrater par perfusion.
Le bon réflexe: appeler votre médecin ou composer le 15 (le SAMU).
 
N'hésitez pas à rappeler le médecin au bout de 48 heures si le nombre des selles ne diminue pas, que vous constatez qu'elles contiennent du sang et des glaires, que votre petit malade vomit toujours de façon répétée et encore de la fièvre.

Que se passe-t-il lors de l'examen?

Devant un enfant qui a une diarrhée aiguë depuis quelques jours, associée à des vomissements et une fièvre, le médecin s'oriente d'emblée vers une gastro-entérite virale, surtout en période d'épidémie. Il va rechercher un éventuel foyer infectieux (rhume, rhino-pharyngite). La présence de fièvre évoque une origine infectieuse alors que son absence est plus en faveur d'une erreur diététique. La palpation de l'abdomen recherche une douleur et l'auscultation lui permet d'entendre des bruits hydro-aériques (« gargouillis ») caractéristiques. L'enfant doit être pesé car le poids est le reflet instantané d'une éventuelle déshydratation. Si la perte de poids observée est supérieure à 5%, on considère qu'il existe une déshydratation qu'il faut immédiatement compenser, si besoin à l'hôpital.
Les examens complémentaires (prise de sang et recherche des signes d'infection, analyse des selles pour rechercher une origine bactérienne ou des amibes, radiographie ou échographie de l'abdomen) sont généralement inutiles, sauf cas particuliers (présence de sang dans les selles, terrain fragilisé, récent séjour en pays chauds, suspicion d'appendicite...).

Quels médicaments ?

Seul votre médecin pourra prescrire des médicaments adaptés aux nourrissons et enfants. Attention, pas question de lui donner un des médicaments que vous utilisez ! Ils sont destinés aux adultes !
La gastro-entérite est une infection le plus souvent virale, les antibiotiques sont donc inefficaces. Dans certains types de gastro-entérites bactériennes, les antibiotiques sont parfois utiles. Votre médecin prendra la bonne décision

Les douleurs et la fièvre peuvent toutefois être soulagées avec du paracétamol. Le paracétamol est un analgésique (contre la douleur) et un anti-pyrétique (contre la fièvre). Il existe sous plusieurs formes : suppositoire, sirop, gouttes ou comprimés. Le paracétamol est en vente libre en pharmacie.
Le paracétamol agit après 45 minutes et son effet dure en général 3 à 4 heures.
Selon le poids de votre enfant, vous pouvez lui donner :
moins de 6 kg = 60 mg
de 6 à 12 kg = 125 mg
de 12 à 18 kg = 250 mg
plus de 18 kg = 350 mg
Vous pouvez répéter la dose au maximum 4 fois par jour (soit une fois toutes les 6 heures).

Pas d'ibuprofène, contre-indiqué en cas de diarrhées.

Pas de remèdes de grands-mères : Vous avez tous entendu parler de trucs et astuces divers pour soigner bébé : boisson gazeuse au cola, etc.… ; Oubliez tout de suite ces fausses solutions qui risquent de faire plus de mal que de bien.
A éviter aussi: les jus de fruit qui  contiennent beaucoup de sucre et ont tendance à augmenter les diarrhées.

Conseils pratiques
 
Ayez toujours des sachets de soluté de réhydratation (GES 45®) dans votre armoire à pharmacie afin de pouvoir débuter une réhydratation dès le début d’une gastro-entérite. Ce qui est d’autant plus simple qu’ils sont remboursés !
Dans la phase initiale de la gastro-entérite, utilisez le soluté de réhydratation orale de façon exclusive (pendant 6 à 12 heures en moyenne).

Un virus coriace

Prévenir avant tout

Il est difficile de limiter tous les facteurs favorisants qui entraînent la transmission du virus de ces diarrhées (modes de garde collective, de l’échange de jouets avec d’autres enfants, des doigts sales dans la bouche, de la manipulation des couches…), car bébé ne vit pas dans une bulle.
Pour lutter contre l’indésirable, une seule solution :

Une hygiène et une propreté irréprochables.

-Lavage des mains systématique après le passage aux toilettes, avant de manger, avant et après chaque biberon et change. … avec du savon pur ou un gel hydro-alcoolique sans rinçage

-Désinfecter les surfaces avec un produit adapté.

-Ne pas porter la tétine ou la cuillère de l'enfant à la bouche, pour ne pas lui transmettre vos microbes.Même chose pour les couverts (cuillère, fourchette), s’il mange des petits pots.
-Ne pas boire à la bouteille ou s'échanger les verres.
Il est déjà en première ligne pour les virus et les microbes, ce n’est pas la peine de lui donner les vôtres.
-Surveillez l'hygiène alimentaire de votre enfant, afin d'éviter les intoxications microbiennes. Soyez attentive en particulier à la fraîcheur des produits et au respect de la chaîne du froid pour tous les aliments surgelés. En la respectant et en utilisant des produits frais, on limite de nombreuses intoxications par les microbes.
-Si vous donnez encore le biberon, stérilisez les jusqu’à cinq ou six fois .. 
Ne vous contentez pas de les rincer avec un peu d'eau ou de les laver avec une brosse. Ce n’est pas suffisant, il faut stériliser.

-Attention à la préparation des repas. Lors de la préparation des repas (en particulier en collectivité), les règles d’hygiène strictes (lavage des mains, ports de gants à usage unique) doivent être respectées. Les personnes malades ne doivent évidemment pas participer à l’élaboration des repas.
Les personnes déjà malades doivent bien sûr adopter toutes ces précautions. Une maman malade veillera à se laver les mains systématiquement avant de toucher ses enfants et de faire la cuisine. Elle limitera d’ailleurs les contacts au strict nécessaire.

N'oubliez pas qu'un problème de santé bénin pour vous peut être dramatique pour un bébé.
 
Un petit rappel: le lait maternel est l'aliment le mieux toléré par l'intestin des bébés. Si vous le pouvez, mieux vaut donc allaiter votre enfant afin de diminuer les risques de gastro-entérite.

Protéger bébé : les vaccins

Une nouvelle arme permet aujourd’hui de prévenir la gastro-entérite : la vaccination.
De 6 semaines à 6 mois, le bébé peut recevoir un vaccin qui l'immunisera contre les « gastros » les plus sévères.

2 vaccins efficaces

Deux vaccins légèrement différents
Les deux laboratoires, Merck et GSK, ont développé des vaccins légèrement différents. A travers de larges essais cliniques, ces vaccins ont prouvé leur efficacité et leur sécurité dans les gastro-entérites à rotavirus modérées à sévères.

Le vaccin Rotateq (développé par Merck et distribué par Sanofi Pasteur MSD) est un vaccin dit pentavalent : il comprend 5 souches différentes du virus (P, G1, G2, G3, G4) combinées dans le vaccin. Plusieurs sérotypes du virus (souches infectieuses) co-circulent en Europe, et peuvent varier d’une année sur l’autre, d’une saison à l’autre ou d’un pays à l’autre. La combinaison des 5 souches dans le vaccin pentavalent a été développée dans le but d’assurer une protection contre plus de 90 % des souches virales qui circulent en Europe. L’étude REST (Rotavirus Efficacy and Safety Trial) réalisée par le laboratoire Merck sur 70 000 enfants dans 12 pays du monde entier a montré une efficacité de 98 % d’efficacité sur les gastro-entérites sévères, et de 74 % sur tous les symptômes.
Ce vaccin s’administre en 3 doses : la première à partir de 6 semaines, les 2 autres avec 4 à 10 semaines d’intervalle. L’administration peut donc être calquée sur la primo-vaccination (diphtérie, tétanos, polio, HiB, coqueluche) recommandée dès 2 mois, avec des rappels à 3 et 4 mois.
 
Le Rotarix (GSK) est un vaccin monovalent, qui ne contient qu'une souche de rotavirus (de type G1), qui peut en théorie protéger également contre les autres types les plus fréquemment rencontrés en Europe.
Il comporte 2 doses, également à administrer dès l'âge de 6 semaines. Déjà disponible dans plus de 30 pays, ce vaccin a obtenu le 14 décembre 2005 le feu vert de l’Agence européenne du médicament.
Lors des essais cliniques, ces vaccins n’ont pas entraîné de complications significatives.
Les effets secondaires sont rares, on constate parfois une petite fièvre, des diarrhées et des vomissements. 

Vraie bonne nouvelle: les résultats d'une grande étude européenne portant sur 4 000 nourrissons, menée dans six pays dont la France, viennent d'être publiés. Ils sont positifs, sans discussion: le vaccin confère bien une protection précoce contre des gastro-entérites sévères à rotavirus, et évite de nombreuses hospitalisations.

Conseillé même en plein pic épidémique

 Facile à administrer

Lors de la consultation "de routine" du premier mois, informez-vous auprès du médecin: la vaccination n'est ni obligatoire ni recommandée officiellement par les autorités sanitaires françaises, mais il peut la prescrire à votre bébé.
Lors de sa visite du 2ème mois (idéalement à 6 semaines), en plus des vaccins DT-Coq polio, Hib, hépatite B, Pneumocoques ... votre bébé pourra recevoir le Rotarix ou
le Rotateq, sous forme buvable.
Le premier se prend en deux doses, le second en trois. Le médecin le lui fait boire en début de consultation, avec une pipette ou une seringue introduite dans l'angle interne de sa bouche, en deux ou trois fois.
Pas d'inquiétude, s'il en rejette un peu, il en a toujours une quantité suffisante. En plus, les pédiatres ont tous noté que les bébés en appréciaient le goût ...
Il lui fera boire ses autres doses aux 3ème et 4ème mois (pour le Rotateq), de toute façon en respectant toujours un intervalle minimum de quatre semaines entre deux prises. En résumé, il vaut mieux commencer cette vaccination avant l'âge de 16 semaines et la terminer avant 24 semaines pour l'un, 26 pour l'autre.

Trop cher !

La vaccination n'est pas prise en charge pour l'instant par l'Assurance maladie en France. Il en coûte aux parents 138,80 € pour les deux doses du Rotarix et 161,49 € pour les trois du Rotateq.

Alors, si vous aller mettre votre enfant de 2-3 mois en collectivité pendant la saison hivernale, demandez conseil à votre pédiatre quant à l'utilité de ce vaccin.

Attention, dans tous les cas, les vaccins ne protège pas totalement les bébés, et les virus concernés ne sont pas responsables de toutes les gastro-entérites : bébé vacciné a quand même un risque de faire des diarrhées aiguës.
Prévention et vigilance restent donc de mise !

Tout sur la santé de bébé