"Ne faites pas la sourde oreille"

Du rhume banal à l’otite

Lorsque l'arrière nez s'encombre à l'occasion d'un rhume, le petit canal qui fait le lien entre l'oreille interne et la région nasale postérieure se bouche. Les sécrétions stagnent et finissent par s'infecter. L'otite moyenne (inflammation des différents conduits et cavités de l’oreille) se constitue. 

 Le bébé est un sujet de choix pour les otites qui surviennent souvent à la suite d'une infection virale (rhinite, rhume, rhinopharyngite).Les virus et bactéries se propagent à partir du nez et atteignent alors l’oreille.
La présence de végétations adénoïdes hypertrophiées dans l'arrière-nez du bébé facilite aussi la stagnation des sécrétions dans la trompe d'Eustache.
L’otite se traduit alors par des douleurs intenses, de la fièvre (38,5°C) et parfois des troubles digestifs (douleurs abdominales, diarrhées, vomissements). Sous l'effet de la douleur, bébé pleure et refuse de manger.

Rares sont les enfants qui échappent à cette affection particulièrement douloureuse : entre six mois et un an, un enfant sur trois fait au moins une otite. La forme la plus redoutable en est l'otite séreuse, peu ou pas douloureuse mais qui peut léser durablement le tympan et entraîner une perte auditive. Elle sera traitée efficacement à l'aide d'antibiotiques, à la condition d'une prise en charge précoce par votre médecin. Il faut donc se méfier des rhinites traînantes chez bébé. Elles peuvent masquer longtemps l'atteinte des oreilles et ses conséquences sur l'audition.

N’hésitez jamais à consulter votre médecin.

Il va examiner l'oreille à l'aide d'une loupe lumineuse, appelée otoscope. Si le tympan est simplement rouge, on parle d'otite congestive, laquelle est soignée à l'aide de médicaments contre la fièvre et de gouttes dans les oreilles. En revanche, si le tympan est opaque ou bombé avec un écoulement dans l'oreille, il faut recourir aux antibiotiques. Une paracentèse est parfois réalisée ; elle consiste, sous anesthésie locale ou générale, à percer le tympan afin d'évacuer du pus et de calmer la douleur. Dans tous les cas, il faut surveiller de près une otite jusqu'à sa guérison complète.

Les mesures de prévention : conseils de Tétine&Doudou

Puisque les otites sont dues aux virus et bactéries qui circulent lors d'un rhume ou d'une rhino, la meilleure prévention est d'éviter l'apparition de celles-ci. La façon la plus efficace consiste à moucher bébé régulièrement et à nettoyer son nez à l'aide de sérum physiologique ou de spray d'eau de mer. Essayez de limiter les facteurs de risque de l'environnement : pollution, maison humide ou mal isolée, collectivités d'enfants en bas âge, qui  favorisent tous cette pathologie infantile. Le tabagisme passif vient aussi compliquer les choses. L'allaitement maternel, en revanche, aurait un rôle protecteur.

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