Ne soyez pas trop pressés !

A partir de 20 ou 24 mois, l’enfant commence à être relativement autonome. Le repas devient un temps fort de la journée. Les petits morceaux succèdent aux mixés.

Ce sont des moments très agréables où l’enfant est tout au plaisir de manger seul et à celui de partager et d’échanger autour d’une table.

Mais, si le développement de l’intelligence et de la motricité vont de pair avec celui des sensations gustatives et tactiles, il faut également compter avec l’expression d’une volonté personnelle : c’est l’âge des caprices, du refus de certains aliments, voire du refus systématique de manger et les parents doivent y être préparés pour savoir comment se comporter sans faire d’erreurs.
A cet âge, l’enfant va avoir une alimentation qui se rapproche de plus en plus de celle de ses parents. Il est primordial que, suivant l’exemple de ses parents, le jeune enfant apprenne à goûter de plus en plus d’aliments différents et à manger d’une façon équilibrée. L’enfant apprend par imitation et le rôle des parents est ici fondamental. Pour terminer, il faut rappeler aux parents trop pressés que l’acquisition de la propreté orale (continence salivaire grâce à l’occlusion des lèvres) et l’utilisation coordonnée des outils de la table prend au total 4 à 6 ans et qu’il n’est pas raisonnable de les demander avant. 

Pour vous guider : les acquisitions de bébé autour de la table

Favoriser la prise de 4 repas par jour

Pour éviter le grignotage entre les repas. Pour aider à prévenir les risques d'obésité

Les céréales, riches en glucides complexes, aident à tenir jusqu'au déjeuner.
Prendre un petit-déjeuner complet avec des céréales infantiles.
Composer des goûters équilibrés (laitage + fruits + céréales...) pour attendre jusqu'au repas du soir.

L’habituer aux morceaux

La maîtrise de la mastication lui permet de se préparer à partager la cuisine familiale et à accepter de nombreux aliments.

Tester progressivement les capacités de mastication de bébé (petits morceaux fondants puis morceaux plus gros et enfin des morceaux plus croquants)
- Les fruits frais ou les crudités sont adaptés pour faire cet apprentissage.
- Les assiettes P'tit Menu de Nestlé proposent une taille adaptée de morceaux.
- De plus, c'est l'occasion de commencer les essais à la fourchette.

Faire des repas des moments d'échanges et de plaisirs

Pour éviter que l'alimentation devienne une source d'opposition avec les parents, en favorisant la volonté de bébé de vous imiter. 
Essayez de respecter des horaires de repas fixes et d'y prendre vous-même plaisir.
Variez les menus et présentez les plats de façon ludique et appétissante.
Cuisinez en respectant le plus possible le goût des aliments
Faites lui aimer les légumes, indispensables au bon équilibre alimentaire, en les associant par exemple à des pâtes ou du blé.
Adaptez la quantité de la portion.

Encourager l’autonomie de bébé

Les  bonnes raisons de le laisser manger tout seul : Bébé en a assez du mouliné et veut croquer à pleine dents! En grandissant, il aime vous imiter et faire comme les grands. Il est donc normal qu'il ait envie de manger comme vous.
En mangeant seul, bébé va développer son habileté car il va lui falloir du temps avant de manier cuillère et fourchette correctement
C'est en le laissant faire que bébé découvre et palpe les aliments pour ensuite les accepter et les déguster
Bébé peut gérer son appétit selon ses besoins. En mangeant seul, il contrôle sa faim. C'est d'ailleurs le meilleur moyen d'éviter tout risque de conflit alimentaire

Les yeux admiratifs et les encouragements des parents incitent bébé à faire toujours plus de progrès.
Préparez lui une vaisselle adaptée (en plastique, rigolote, un bavoir à réservoir : pourquoi pas à l'effigie de son personnage préféré).
Privilégiez des textures qui tiennent bien à la cuillère ou se piquent à la fourchette.
Utilisez des produits qu'il peut manger seul (gourde de compote, assiette, coupelles plastiques ...)
Evitez les petites phrases comme : « il en met partout ! !… », « tiens bien ta cuillère » car ils finiront par couper l’appétit et l’entrain de bébé ainsi que le votre.
N’exigez pas trop de lui et armez vous de patience lors des repas

Gérer la peur de la nouveauté

Tous les enfants traversent une période de néophobie (peur de la nouveauté), notamment en matière d'alimentation
Inutile donc de culpabiliser, tous les enfants traversent cette étape qui n'a rien de grave. L'erreur à ne pas commettre est de forcer l'enfant à manger l'aliment, ce qui peut entraîner des problèmes d'anorexie ou de boulimie plus tard.  Il est aussi déconseillé de mélanger l'aliment avec autre chose pour arriver à ses fins. Sur le moment, il faut lui proposer autre chose
Le refus de l'enfant de goûter ou d'apprécier un aliment nouveau n'est jamais définitif. Il est important de ne pas supprimer automatiquement l'aliment rejeté ; car toute limitation alimentaire peut entraîner des blocages dans son alimentation. . Pour renverser la vapeur, il faut leur proposer l'aliment plusieurs fois, sans insistance particulière. Dix fois ou quinze fois, peu importe ! A la longue, il devient familier, l'enfant le goûte et peut l'aimer  Le goût alimentaire des enfants se détermine très tôt, il est donc important de ne pas dramatiser la situation.  Le repas doit rester pour lui un moment de plaisir et non de conflit avec ses parents

Donner des suppléments de vitamines aux enfants ?

Le lait maternel contient toutes les vitamines dont le nourrisson a besoin, sauf la vitamine D. L’hiver, les bébés peuvent donc être plus sujets à des carences en vitamine D, parce qu’ils sont moins exposés aux rayons du soleil. En effet, le soleil aide l’organisme à produire ou à assimiler la vitamine D. Sachez que les préparations lactées pour nourrissons contiennent des suppléments vitaminiques. Après l’âge d’un an, les enfants devraient consommer des aliments des quatre groupes alimentaires. Ainsi, les suppléments alimentaires sont généralement inutiles. Il est préférable que les enfants obtiennent leurs vitamines dans les aliments plutôt que par le biais de suppléments qui sont moins bien absorbés.

Empêcher l’apparition des caries

Les caries sont favorisées par tous les aliments qui contiennent des sucres digestibles par les bactéries de la bouche. Donc, les fruits, les céréales, les biscuits et même le lait peuvent être source de caries dentaires. Il est important de vérifier non seulement ce qui est mangé et à quelle fréquence, mais aussi combien de temps les aliments restent dans la bouche. Le brossage des dents après la consommation d’aliments saturés en sucres (surtout ceux qui collent aux dents) est une très bonne habitude à prendre. Enfin, des études ont prouvé que le fromage, qui contient du calcium et du phosphore, peut redonner aux dents leurs minéraux perdus et ralentir le développement de caries. Et puis, les bactéries du fromage combattent les bactéries qui provoquent les caries dentaires : un autre avantage à en manger une bonne tranche !

Tout savoir sur les petits pots ou petits plats tout prêts

Les petits pots présentent de nombreux avantages: leur goût et leur consistance plaisent souvent aux enfants, leur côté pratique arrange également les parents.
Ils sont soumis à une réglementation très spécifique : ils appartiennent à la catégorie des produits diététiques destinés aux nourrissons et aux enfants en bas âge.
Cette réglementation impose une sélection très rigoureuse des ingrédients en amont et encadre précisément l'emploi des additifs (les colorants, par exemple, sont interdits).

Pour qu'un aliment puisse entrer dans cette catégorie, des contrôles multiples sont obligatoires en matière de contaminants, tels les résidus de pesticides et les nitrates. La teneur en nitrates des petits pots, par exemple, est très strictement contrôlée, alors que celle des préparations maison ne l'est pas.
Les aliments adaptés à l'enfant doivent présenter des garanties supérieures à celles qu'offrent les aliments de consommation courante correspondants.
En termes de contrôles, d'hygiène et de sécurité, on peut dire que les petits pots présentent plus de garanties que les produits frais et que les préparations "maison".
La réglementation encadre précisément la teneur en protéines des produits, fixe la teneur en sucre à ne pas dépasser, ainsi que la teneur maximale en sel pour ne pas surcharger les reins de bébé.

Pour les fruits et légumes, grâce aux bonnes conditions de récolte, de conditionnement, de pasteurisation et à la cuisson des aliments à la vapeur, les teneurs en vitamines sont bien préservées. Certains fabricants ajoutent un peu de vitamines pour compenser les pertes dues au traitement thermique, mais la réglementation fixe des limites très strictes de teneurs en vitamines à ne pas dépasser.

Les fruits et légumes pour petits pots sont cuits à la vapeur, ce qui respecte bien les propriétés gustatives.
Il reste évident que la saveur des produits frais est irremplaçable : ce qui peut être intéressant pour la découverte des saveurs, c'est de compléter les préparations maison à base de produits de saison par des petits pots qui proposent des produits dont ce n'est pas la pleine saison. Il est judicieux, en fonction du temps disponible, du lieu où l'on est et des envies gustatives de bébé, d'alterner des légumes frais épluchés, cuits et mixés à la maison, et des petits pots.

Pour bien choisir les petits pots pu plats tout prêts,l'important est de bien suivre les âges de diversification alimentaire. Les petits pots de légumes peuvent être les premiers consommés, vers le début du 5ème mois, en choisissant d'abord les petits conditionnements. Progressivement, on introduit les petits pots de fruits.
Vers le début du 7ème mois seulement, on peut introduire la viande ou ses équivalents. Les petits pots qui couplent légumes et viande apportent souvent 15 g de viande pour 100 g, ce qui est un peu beaucoup au début. On peut donc continuer les légumes seuls jusqu'à 10 mois et donner une cuillerée à café de viande en plus, et ensuite seulement introduire des duos.

Les petits pots de laitages peuvent être introduits vers 6 à 8 mois, mais si le bébé boit bien son lait, il n'y a pas d'urgence, mieux vaut capitaliser sur l'apport de lait. Concernant l'initiation au goût, il est judicieux d'introduire chaque nouveau goût séparément, en évitant les petits pots qui proposent des mélanges ; les "mono-parfum" sont préférables.

Un bon réflexe est de toujours vérifier la date. Ensuite, c'est vrai que le "pop" à l'ouverture du petit pot permet de vérifier les bonnes conditions de la stérilisation.
Sinon, une fois qu'un petit pot est ouvert, il faut le conserver au maximum 48 heures au réfrigérateur, refermé avec le couvercle. Et une dernière précaution santé : si vous trouvez qu'un petit pot est fade, ne pas rajouter de sel, car cela convient très bien à bébé.