Grands-parents ou vrais parents ?

Si père, mère, frère(s) et sœur(s) constituent le noyau familial de bébé, il est important qu'il sache, et cela dès la première année de sa vie, qu'il existe d'autres acteurs avec qui nouer des liens affectifs sincères et confiants : ses grands-parents. Certes complices, ils représentent également pour bébé le véritable lien avec le passé, avec l'histoire de sa famille, donc sa propre histoire. Encore faut-il bien s'entendre et respecter au mieux le rôle et la place de chacun.

Un ciment familial

Tout le monde s'accorde à dire aujourd'hui que les relations entre les grands-parents et les petits-enfants sont très importantes et structurantes pour eux. Et pour cause.
Bien avant qu'il ne puisse le comprendre, l'enfant est très tôt sensible à cet amour qui émane de la "tribu" dont il sent qu'il fait désormais parti. N'hésitez donc pas à sortir bébé de son noyau familial pour lui faire découvrir dès que possible les membres de sa famille comme ses grands-parents, tant du côté maternel que paternel
Plus la famille est complète, élargie et soudée et plus l'enfant se sent heureux et épanoui. Apercevoir de nouveaux visages, tisser des liens affectifs profonds avec des adultes d'une autre génération, cela lui permet également de ne pas se sentir étouffé et de sortir du microcosme parent/enfant. Points d'ancrage et de rassemblement qui se manifeste notamment à l'occasion des différentes fêtes de famille, les grands-parents permettent à l'enfant de se fabriquer très tôt des repères et des marques afin de lui assurer une stabilité affective qui le rassure profondément.
La place des grands-parents est d'autant plus importante que le noyau familial a tendance à se disloquer avec un taux de divorce élevé et des familles fréquemment monoparentales ou recomposées.

Des témoins du passé
 
Même si on ne s'en rend pas toujours compte, il n'y a rien de plus enrichissant pour un enfant que de relier le présent qu'il vit au passé de sa famille, proche ou lointaine. L’enfant prend très tôt conscience qu'il n'est pas seulement votre fils ou votre fille mais qu'il est à la croisée de deux familles, deux histoires, deux cultures. Il s'introduit alors dans un monde symbolique lui permettant de se reconstituer sa propre histoire et de comprendre le sens du temps.
Telle une mémoire vivante, les grands-parents jouent ici un rôle essentiel puisqu'ils transmettent l'histoire non seulement du passé mais également de la famille.
Ils l'aident à comprendre la succession des générations et à se repérer dans les liens familiaux.
Dès qu'il est en âge de parler et de comprendre, l'enfant est curieux du passé de ses parents, d'un temps où ils ne se connaissaient pas encore, où ils étaient petits et faisaient eux aussi des bêtises. Les enfants adorent les petites anecdotes rigolotes et ne se lassent pas de les entendre. Ils comprennent alors que leurs parents ont eu aussi leur âge et ont été confrontés aux mêmes difficultés durant leur enfance. Cela est très rassurant pour un enfant de sentir que ses parents à l'air si parfait et si puissant, n'ont pas toujours été ainsi. Devenir adulte semble désormais une chose accessible. Dès que l'enfant est en âge de comprendre, les grands-parents facilitent aussi son ouverture sur le monde qui l'entoure avec des anecdotes historiques, des contes et des légendes d'autrefois.

Des partenaires complices

Face à ses grands-parents, l'enfant est curieux de tout. Plus que de simples membres de la famille, les grands-parents représentent aussi des amis, véritables complices des bons moments. Après tout c'est normal : excepté les jeunes grands¬parents qui ont encore une activité professionnelle, ils sont généralement à la retraite et ont plus de temps à consacrer à l'enfant que vous. Des liens très forts peuvent alors se tisser. Ainsi, si l'apprentissage des gestes de la vie quotidienne comme s'habiller seul ou manger proprement est parfois difficile avec vous, tout peut se passer à merveille avec eux. Sachez que c'est normal. En tant que parent, vous portez l'image de l'autorité, de l'exigence et donc de la contrainte. Tandis que papi et mamie ont cette place privilégiée de confident et de partenaire de jeux.
Rien d'étonnant alors à ce qu'il obéisse plus à eux qu'à vous.
N'étant pas responsable de l'éducation de l'enfant, les grands-parents font preuve de plus de recul, de disponibilité et de patience pour les berceuses, les confidences, les compotes "maison", les promenades au parc...
Bien sûr, il n'est pas rare que les grands-parents gâtent leurs petits-enfants avec des jouets, des vêtements, des sorties ... répondant à tous ses caprices.
Aussi, tant que cette démonstration d'affection ne devient pas excessive, laissez-les faire. Source de grande joie aussi bien pour eux que pour lui, ces présents constituent de merveilleux souvenirs pour l'avenir.

Une aide précieuse

Au-delà de toute la tendresse, de l'attention et du temps que les grands-parents consacrent à leurs petits-enfants, ils s'avèrent être aussi de précieux accompagnateurs pour vous, parents, surtout si vous vous sentez débordés. Dès la naissance, papi et mamie, en admiration face à votre bout de chou, sont souvent demandeurs pour venir aider les parents et ainsi jouer les baby-sitters d'un soir.
Plus tard aussi, ils peuvent offrir un relais appréciable en allant chercher votre tout-petit à la crèche lorsque vous finissez tard où en le gardant le temps d'un week-end, vous permettant ainsi de retrouver un peu de votre intimité de couple.
Outre la contribution matérielle, les grands-parents et plus particulièrement les mères ou belles-mères peuvent offrir un soutien psychologique indispensable.
Les jeunes mamans, souvent angoissées et surmenées par leur nouvelle vie, ont besoin de conseils et de réconfort. Plus disponibles et plus expérimentées, les mères prennent davantage de distance avec les problèmes pour mieux les résoudre. Mais attention, dans certains cas, lorsque la présence de la grand-mère est très forte ou lorsque que c'est elle qui garde bébé, les choses peuvent se compliquer. S'il est vrai que laisser son enfant à sa mère ou sa belle-mère a ses avantages (bébé n'est pas avec une inconnue mais avec une personne de confiance qu'il connaît), cette solution, qui semble idéale et sécurisante au départ, peut s'avérer délicate par la suite. En effet, de nombreux enjeux affectifs interviennent.
D'un côté, la jeune maman qui, peu expérimentée, demande conseil et cherche à se rapprocher de sa propre mère.
De l'autre, la grand-mère, qui pense bien faire en donnant des conseils à sa fille en matière d'éducation. Il suffit alors que la grand-mère ait gardé une certaine emprise sur sa fille et que cette dernière ne soit pas sûre d'elle pour que la jeune maman connaisse par la suite toutes les difficultés à garder son rôle de mère et à prendre ses propres marques. Le couple comme l'enfant lui-même peuvent alors souffrir de ce déséquilibre relationnel.
Le mieux, si vous envisagez cette solution, est d'en discuter avec votre mère ou belle-mère en lui précisant vos souhaits en matière d'éducation et d'insister sur les points que vous jugez essentiels.
 
En cas de conflits

Il est toujours triste de voir un enfant privé de la présence de ses grands-parents pour des motifs de désaccord éducatif avec les parents. Ce sont généralement des conflits pour des choses aussi futiles que l'alimentation, la propreté, l'autorité ...
Pour le bien-être et l'épanouissement de l'enfant, il est important de bien s'entendre et de créer un partenariat dans un respect mutuel. Les parents et grands-parents doivent alors prendre le temps de dialoguer et d'écouter les arguments de chacun. Si les manières d'éduquer ont changé au fil des générations, c'est bien entendu aux parents de faire des choix éducatifs pour leur enfant.
Il y a néanmoins beaucoup de choses à entendre dans ce que disent les grands-parents. Non seulement parce qu'ils ont du recul mais aussi parce qu'ils ne sont pas attachés à un idéal de perfection auquel l'enfant devrait ressembler.
L’essentiel est de ne pas intervenir (sauf en cas de problèmes graves) dans la façon dont chacun prend soin de l'enfant lorsqu'il en a la charge.
Enfin, un enfant ne doit pas être privé de vacances chez ses grands-parents. Choyé et dorloté durant plusieurs jours, ces petits séjours chez papi et mamie restent des souvenirs mémorables pour un petit enfant et sa cohabitation avec eux s'avère être plus que tout un enrichissement et un apprentissage de la vie.
 

Des liens à distance
 
Même si votre enfant habite loin de ses grands-parents, il est important d'entretenir les liens des deux côtés, avec des marques d'attention diverses:
•• Dès qu'il est en âge de parler, faites en sorte que votre enfant ait son papi ou sa mamie au téléphone au moins 1 fois tous les 15 jours.
•• Faites tirer des photos de votre enfant en double exemplaire et envoyez-en un jeu à ses grands-parents.
•• Dès que votre enfant est en âge de dessiner (vers 3 ans), envoyez-leur ses œuvres.
•• Demandez-leur une photo prise devant leur maison pour l'encadrer et la placer dans la chambre de votre enfant.

Face à la loi
 
La justice aussi reconnaît l'intérêt et les besoins de l'enfant d'entretenir des relations avec ses grands-parents et que les parents ne peuvent, sauf raison valable, priver leurs enfants de cette relation. Selon l'article 371-4 du code civil: "les pères et mères ne peuvent sauf motifs graves, faire obstacle aux relations personnelles de l'enfant avec ses grands-parents ... ".
En pratique, ils bénéficient notamment d'un droit de visite et d'hébergement, ce qui leur permet de recevoir chez eux l'enfant durant 1 journée, voire plus s'ils le souhaitent.
En cas de désaccord entre les parties, c'est le juge des affaires familiales qui décide, selon les éléments dont il dispose, de l'étendue du droit qu'il accorde aux grands-parents. Toutefois, avant d'engager toute procédure, mieux vaut tenter d'abord de trouver un terrain d'entente, notamment avec l'aide d'un médiateur familial.
 
Le saviez-vous ?
 
Décidément, les États-Unis ont encore une longueur d'avance sur l'Europe.
En plus de la traditionnelle fête des grands-parents qui a généralement lieu le premier dimanche de septembre, ces derniers sont également invités 1 fois par an à venir découvrir l'école de leurs petits-enfants. Une occasion de plus pour mettre les grands-parents à l'honneur et reconnaître l'importance de leur rôle auprès des enfants.